網球在港普及之路

1/10/2016 15:15

網球，一項傳統以來和高球或馬球等同屬較貴族化的運動，普及程度也許不及足球或籃球，但其優雅氛圍、陽光氣息、高手過招時的激烈肉緊同樣牽動人心，每年的10月更佔據港島核心地帶──維多利亞公園及電視頻道，說的是一年一度香港少數達「國際級」的大型體育賽事──WTA香港網球公開賽。

不說不知，原來有紀錄的網球運動在港已有逾百年歷史。香港網球總會副會長林少偉指出，早年主要「玩家」為英法等駐港大洋行（貿易公司）外籍大班及員工，網總前身要倒數至1909年，在中環遮打道成立的「香港草地網球協會」，當年聯賽參賽隊伍有英資太古、木球會、高級公務員等殖民地色彩較濃厚的組織，首屆錦標賽在1911年舉行。

讓香港網球成為國際焦點的，可能是上世紀七十年代，由煙草商輪流大手筆贊助，在令人鼓舞的賽事獎金和電視廣告催谷下，連年請到當時得令的世界級球手，例如美國名將森柏斯（Sampras）和港人喜愛的美籍華裔球手張德培，女子方面則有前世界「一姐」德國球手嘉芙（Gref），及以叫喊聲「驚為天人」的南斯拉夫球手施莉絲（Seles ）。

森柏斯 張德培均曾來作賽

之後因煙草廣告被禁，一時間在苦無贊助的情況下，賽事在2002年後無奈中斷，以至本地球迷無緣與一眾世界級球手作零距離接觸，而一度因張德培多次在港奪標而帶起的熱潮，亦像遇上寒流疾風般退潮冷卻。

幸好在一眾新球手和有心人合力下，本港網球終慢慢地，由早年的貴族或外國人的運動，轉變成較「接地氣」的運動。林少偉表示，現在香港有超過600個網球場，網總下有8000名註冊球員，而網球更被選入體院精英運動員的資助計劃中，多年來培育不少球手，香港選手近年亦在世界性的青少年賽事中打出成績。

2014年，香港網球界迎來了一大喜訊，那是在金融保險公司的巨額贊助，重辦久違的香港公開賽，在易名和重組之下（目前只辦女子組比賽）重整旗鼓。難得是除了商業贊助之外，賽事最近還獲得旅發局轄下的盛事基金900萬元贊助費，為籌辦賽事注入強心針。

過去兩三年已有不少世界級選手再臨香港，今年更有網壇新一姐德國的姬芭、美國孖寶之一的雲露絲威廉絲和英國頭號球手干達等參與。

既有猛龍過江，本地一眾小花代表如張玲、吳希澄、王康怡等藉主場之利，加上球迷的吶喊聲援，說不定還能真的出現（香江）水淹蛟龍的場面！

撰文：艾雲豪

節目預告（ 10月8 日）︰辦好盛事講執行力


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